Ett liberalt-autoritära konsortium, vävt av affärssolidariteter, konservativa, nationalistiska och liberala partier, reaktionära medier och traditionella eliter, förlorar allt folkligt stöd: över valen går det från nästan 50% till mindre än 10% av rösterna och undrar hur man ska behålla makten utan majoritet, utan parlament, till och med utan demokrati. Detta extrema centrum anser sig vara av naturen avsett att styra: dess politik är den bästa och kommer snart att ge resultat. När repressiva krafter varnar för att de inte kommer att kunna hantera en allmän uppror, beslutar makten, som inte vilar på någon valbas, att ingå allians med extremhögern, med vilken den i grunden delar nästan allt, och att installera den på toppen. Denna historia utspelar sig i Tyskland, mellan mars 1930 och januari 1933. Den bygger på en läsning av politiska arkiv, dagböcker, korrespondens, tal, tidningsartiklar och minnen från viktiga aktörer och vittnen. Den avslöjar inte den oemotståndliga framfarten av den bruna tidvattnet, utan en strategi för att fånga dess energi till förmån för en självupptagen, dilettantisk och i slutändan helt oansvarig auktoritär liberalism.